Aunque la idea de que la subespecie resinosa del cáñamo debía denominarse Cannabis indica se popularizó hace poco, en nuestros días ha surgido el concepto opuesto, según el cual las variedades no psicoactivas abarcan, de hecho, una subespecie generalmente denominada cáñamo industrial.

En nuestros días millones de personas consumen cannabis de forma periódica. No existe una definición realmente satisfactoria de las sustancias derivadas del cannabis, que contienen un compuesto específico, ni un vocablo adecuado para describir los agudos efectos psicoactivos de la resina. Lamentablemente, gran parte de la discusión pública pasa por alto esta cuestión fundamental e importante. Así, por ejemplo, el término intoxicante distorsiona nuestra opinión y también es equívoco, porque el cannabis no es tóxico, dado que prácticamente no existe dosis letal.

Cada parte de la planta del cáñamo presenta determinadas características y usos distintos. El tronco envuelve una de las fibras blandas más largas y resistentes de la naturaleza, en torno a una médula leñosa que contiene aproximadamente un tercio de celulosa -C6H10O6-, el compuesto orgánico que se utiliza para la fabricación de papel, plásticos, película fotográfica, rayón, etc. La semilla de la planta del cáñamo es una fuente de nutrición completa y muy digestible, tanto para los seres humanos como para los animales, así como productora de un valioso aceite. Las hojas y las raíces conforman y airean el terreno, además de mejorarlo.

El cáñamo industrial no requiere pesticidas y su cultivo incluso llega a limpiar la maleza de los campos sin el empleo de herbicidas. Se fertiliza con una mezcla de abono y rotación de cosechas que fijan el nitrógeno en lugar de aplicar fertilizantes químicos. Dada su resistencia, el cáñamo industrial es un cultivo excelente en lo que a la agricultura orgánica o natural se refiere. Debido a sus múltiples aplicaciones comerciales, gracias a la fibra y al aceite, el cáñamo industrial tiene un extraordinario valor económico para el agricultor y el fabricante y carece de potencial de abuso como droga.