Existen 8 proteínas fundamentales para la vida que el cuerpo humano no produce y otras 2 que no elabora en cantidades suficientes. Dichos compuestos deben consumirse de forma natural. Las proteínas completas de la semilla de cáñamo proporcionan al cuerpo humano los aminoácidos esenciales para mantener la salud. Ofrece las clases y las cantidades necesarias para producir seroalbúmina y seroglobulinas, como los anticuerpos de la gammaglobulina que refuerzan el sistema inmunológico: la primera línea de defensa del organismo. Del mismo modo que un puñado de cañamones proporciona el mínimo de nutrición diaria, una bolsa llena daría a un adulto las proteinas, los aceites y la fibra alimentaria esenciales e imprescindibles para sobrevivir dos semanas, aunque es harto improbable que saciara su hambre.

La proteína de la semilla de cáñamo se digiere mejor que la de la soja, lo cual se explica, parcialmente, por la presencia de edestina. Las proteínas de la semilla de cáñamo rondan el 65 por ciento de edestina, proteína pura, resistente, fácil de preparar y muy estable. La edestina es tan completa y nutritiva que los estudios realizados en la primera década de este siglo demostraron que servía como única fuente proteica en la dieta de los animales. No se coagula a temperatura ambiente y es soluble en soluciones salinas diluidas, a menos que se haya modificado debido a un período prolongado de exposición al calor. Lamentablemete, las leyes federales exigen que se realice una esterilización de las semillas de cáñamo al ingresar en Estados Unidos esté esterilizada y en la actualidad el tratamiento con vapor es el método más utilizado para destruir la vitalidad interior de la simiente.

En todo el país existen instalaciones que reciben las semillas viables importadas, precintadas por la aduana, las tratan con vapor a 105 grados centígrados durante 15 minutos, redactan el certificado de esterilización y se lo entregan al consignatario. Cabe la posibilidad de que este proceso dañe ligeramente la edestina, la vuelva menos soluble en agua salada y, por consiguiente, menos digerible y afecte a las proteínas de la semilla de cáñamo. De todas maneras, la semilla de cáñamo esterilizada es muy nutritiva y muchas personas la asan o la hierven antes de ingerirla. Aunque esta decisión supone un tira y afloja entre el sabor y los beneficios, desde la perspectiva nutritiva cuanto menos se cocine -lo mismo que la mayoría de los vegetales-, mejor será.