Hace varios años que existe una leyenda alternativa en la cual se afirma que lo que consume Popeye no son espinacas si no marihuana. La revista canadiense  “Veintitrés�  publicó un artículo en el cual se habla claramente de esta leyenda urbana. La tira de Popeye el marino, fue creada en 1929 por el dibujante Elzie Segar. Se cree que en esa época la “espinaca� era una palabra usada como código para referirse a la marihuana. En 1938 la banda de jazz “Julia Lee & Her Boyfriends “ graba una canción llamada “The  Spinach Song� la cual sugería que la espinaca era una metáfora de la marihuana.

El artículo también habla de que los marineros fueron los primeros en introducir el cannabis a la cultura americana. También recuerda algunos capítulos donde se ve a Popeye cuidando su cultivo de espinacas, lo cual hace sugerencia de un jardín de cultivo de marihuana. Justifican también esta hipótesis haciendo mención de algunos capítulos donde se ve al marino llevando un paquete de “pura espinaca boliviana� exactamente así se leía en el paquete.

Hay algunos capítulos en que Popeye aspira la espinaca con su pipa.  También tuvo un perro llamado “Birdseed”” (“Semillas para pájaros”), lo cual se piensa que es una insinuación a que anteriormente se empleaba la marihuana como alimento para pájaros antes de que se prohibiera .

Otra de las razones para pensar que esta hipótesis es cierta es que los grupos en contra de  la marihuana en esa época, sostenían  la idea de que el consumo de cannabis provocaba una fuerza superior, tal como pasaba con Popeye el marino y este inconfundible y popular personaje cada vez que consumía su espinaca, llegaba a la derrota de sus enemigos.