En el sigo XVIII a.c. el emperador chino Shen-Nung, preocupado por la enfermedad de su sacerdote, se decidió a buscarle una cura. Tenía un profundo conocimiento del campo y una familiaridad especial para con las plantas, por lo que decidió investigar sobre el poder curativo de las especies que crecían dentro de su imperio. Por lo que el mismo ingirió alrededor de 70 pociones diferentes en un solo dia. Una vez terminado el experimento, escribió un listado de plantas medicinales al que bautizó con el nombre de Pen Ti´ao. Dicho registro reunía información acerca de más de 100 medicinas derivadas de plantas, animales y también minerales. Allí se hace referencia al ma, el vocablo chino para cannabis. Según las notas, el ma era una droga popular por su particular composición de yin y yang, concepto inventado por el emperador Fu Hsi 2 siglos antes, que dio lugar a una leyenda:

Antes, los chinos vivian como animales. No tenían leyes ni costumbres, no existía la vida en familia, las mujeres y los hombres se juntaban con la misma con la misma conciencia que el salmón cuando abre sus branquias para tomar aire, por instinto, luego cada uno seguía su camino. Lo primero que hizo Fu Hsi para hacer orden del caos fue establecer el matrimonio. Luego separó todas las cosas vivientes distinguiendo los conceptos masculino y femenino. Lo masculino designaba a todo aquello positivo y representaba la fuerza. En cambio, lo femenino señalaba lo negativo, lo débil y lo pasivo. Cuando estas 2 fuerzas estaban balanceadas, el cuerpo tenía salud. Pero cuando una dominaba a la otra el cuerpo adolecía. Esta clasificación resultó ser el punto de partida para la invención del concepto Ying y Yang.

El ma (marihuana) era una droga delicada por ser poseedora de ambos. Lo que descrubrió Shen Nung fue que la planta hembra de cannabis (Chu) contenía Yin en mayor proporción y por lo tanto, más cantidad de la sustancia medicinal que combatía los síntomas menstruales en las mujeres, la gota, el reumatismo, la malaria y la constipación. Entonces, recomendó el cultivo de la hembra con este fin. La planta masculina de marihuana (hsi) se siguió utilizando por su fibra, útil para armar los arcos de los guerreros, hacer cuerdas, papel y ropa.