[1]El cannabis [2] es una planta dioica, lo que significa que presenta dos flores totalmente distintas. Más o menos la mitad de las plantas que brotan de un grupo de semillas son machos y el resto, hembras. Las flores macho, estaminíferas y portadoras de polen, están presentes en algunas plantas, mientras que las flores hembra [3], productoras de semillas y provistas de pistilos, florecen en las plantas de este sexo. Ocasionalmente algunas plantas se vuelven monoicas, sobre todo en épocas de tensión. Hasta las estirpes seminales monoicas especialmente cultivadas retornan al patrón dioico al cabo de unas pocas temporadas y cada 1 o 2 años hay que cruzar dichos híbridos con material genético dioico original. En el caso de la planta de cannabis, los sexos no se crean de la misma manera.
El macho es más pequeño, menos resistente, presenta una expectativa de vida menor y su función principal consiste en transmitir material genético. Dado que para los inexpertos la floración de la hembra parece poco más que un grueso racimo de hojas en el tallo, a menudo a las plantas macho [4] se las ha denominado cáñamo en flor.
Las flores estaminíferas son más parecidas a capullos tradicionales y presentan 5 sépalos de color amarillo verdoso o púrpura, situados en pequeños racimos de vainas que cuelgan de las ramas superiores. Cuando la planta de marihuana alcanza la madurez, las vainas se abren y 5 estambres liberan un polen ligero y pulverizado que el viento transporta a lo largo y ancho de una extensa superficie. Este polen, que provoca fiebre del heno y alergias, se adhiere a la resina pegajosa segregada por la flor hembra.
Una vez capturado, fertiliza los ovarios para que la planta hembra de cannabis [5] dé grana. Las plantas macho mueren poco después de liberar el polen y las hembras permanecen verdes y vigorosas dos meses más, es decir, el tiempo que las semillas de cannabis necesitan para desarrollarse.